桐生より速かったルーキー・島田海吏を福本豊さん絶賛「５０盗塁はできる！」(;^_^A

俊足を売りとする阪神のドラフト４位・島田海吏外野手（２２）＝上武大＝が２０日、沖縄・宜野座キャンプを訪れたスポーツ報知評論家の福本豊氏（７０）から金言を授かった。全体練習後に初対面を果たし、「もっと重心を低く踏み出せば、守備も走塁もスピードに乗る。定位置を取ったら５０盗塁はできる！」とアドバイスされた。

　世界の盗塁王が気にかけたのは、島田の潜在能力の高さを見抜いたからだ。「俺がプロに入った時よりも全然上。（１７５センチと）小柄だけど、走り打ちじゃなく、軸でしっかり回っている」。５０メートル５秒７の足だけでなく、鋭いライナーを打ち分けるシャープな打撃を絶賛した。

　島田は中学３年の時、陸上で日本人初の９秒台をマークした桐生祥秀にジュニア五輪１００メートルで先着した経歴を持つ。この日午後の１か所打撃では、売り出し中の２年目右腕・才木の内角直球を立て続けに右翼線にはじき返した。金本監督は「内角に（バットが）パッと出る。面白いね」と非凡なセンスを認めた。

　福本氏は通算１０６５盗塁の実績もさることながら、２５４３安打、２０８本塁打の打力を誇った。出塁率の高さが圧倒的な盗塁数を支えてきた。「プロ３年目に三遊間に当てにいく打撃をしたら西本監督に怒られた。『強く振らんと使わんぞ！』と。島田も強く引っ張る姿勢を忘れないでほしい」とエールを送った。

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